Ria Formosa et les îles-barrières

Qu’est-ce que c’est ?

Le Parc naturel de la Ria Formosa couvre environ 18 400 ha, dont quelque 11 000 ha de lagune ; c’est aussi une zone humide Ramsar et un site Natura 2000. Cinq îles-barrières la séparent de l’océan : Barreta (Ilha Deserta, avec le cap de Santa Maria, point le plus au sud du Portugal continental), Culatra (dont le village de Farol), Armona, Tavira et Cabanas.

Comment visiter

Des bateaux publics partent d’Olhão vers Armona, Culatra et Farol. De Faro (Cais das Portas do Mar), des bateaux desservent Ilha Deserta et Culatra/Farol. À Tavira, ils partent de la ville et de Quatro Águas vers l’Ilha de Tavira. Bateaux-taxis, sorties guidées dans la lagune et d’observation des oiseaux, kayak et SUP partent de Faro, Olhão, Fuseta, Tavira et Cabanas.

Meilleure période et marées

Les marées sont semi-diurnes (deux pleines et deux basses mers par jour) avec un marnage d’environ 1 à 3 m : à marée basse, chenaux et bancs de sable se découvrent et les itinéraires changent. L’automne et l’hiver (environ d’octobre à mars) sont la saison des limicoles hivernants. L’été offre le plus de bateaux vers les plages.

Règles du parc

C’est un espace protégé : restez sur les chemins et passerelles des îles, ne dérangez pas les oiseaux, ne piétinez ni dunes ni marais et remportez vos déchets. Les îles n’ont pas de routes pour les voitures. Vérifiez l’heure du dernier bateau retour.

Familles et accessibilité

La lagune est abritée : les sorties y sont souvent plus calmes qu’en mer ouverte, idéal pour les familles. Il y a des marches à l’embarquement ; consultez les notes d’accessibilité et d’âge de chaque opérateur (inconnu si non publié).

Crédits photos (Wikimedia Commons)